《风云变色》更多是一个历史寓言，而非传记性的历史剧——一个涵盖了艺术，政治，爱情，希望，浮躁，沉溺和毁灭性力量的故事。它为现代历史的一个主要转折点提供了更切近与新鲜的描述。

　　慕尼黑，1918。这个世界刚刚从一战的硝烟中走出，每个人都面临着巨变，每天都处于震惊之中，未来从未如此飞速的逼近。这个时代风云突变，是野心家和梦想家的乐园。艺术，政治和个人的信念之间的界限变得出乎意料的模糊，只有一个问题：现在又如何？一切将会向何方发展？

　　对于刚从一战战场归来的老兵，马克思·罗斯曼(约翰·库萨克)来说，现实与他所料想的天差地别。他是成千上万伤兵中的一个，必须努力重塑生活。他曾经是一个前途远大的犹太画家，在战场上他失去了右臂，他的绘画才能也随之而去。但是未来仍然象磁石一样吸引着马克思，和现代的诞生同步，毫无止息。他开了一家画廊，很快声名显赫。同样被战后情绪俘获的是他美丽的妻子和孩子。这个曾经美好的家庭，现在被种种不确定，和马克思对迷人的情妇(莉莉·索伯斯基)的迷恋撕裂了。

　　然后，在一次新画展的开幕仪式上，马克思遇见了另一个对未来充满好奇的人：一个退伍老兵，灵感四溢的画家。这个人的名字叫阿道夫·希特勒(诺亚·泰勒)，他决定要把自己艺术上的天才用到政治上去。他最后终于把自己的想法付诸现实，带来了20世纪最黑暗的时代。

　　作为导演，这是曼诺·梅耶斯的处女作，而作为编剧，他则轻车熟路。曾经让斯皮尔伯格声名大噪的《紫色》就出自他的手笔，他还与斯皮尔伯格合作过《太阳帝国》以及《夺宝奇兵2》。《围困》(The siege)和《狮之心》也是他的编剧作品。

　　本片的灵感来自于一次希特勒画作展览，希特勒在未走上政治道路以前，是个古典风格的画家，他极端厌恶现代艺术，称之为“颓废”。而他的政治作风，也充满了风格化的古典崇高，贬叱抽象的现代艺术，是谓戈培尔所鼓吹的“艺术化的政治”。电影书写了一段可能性的寓言，试图探讨在成为一个恶魔以前的希特勒的人性：如果他画画的抱负得到施展，大屠杀是否就不会发生？

　　该片大部分镜头在制片人安德拉斯·哈莫里的家乡布达佩斯拍摄，也有一些在阿姆斯特丹进行。古老的哈布斯堡王朝的建筑风格几乎可以让人感觉到在这些凝滞的建筑下有着电影所需要的激情。曾经为《皇家俱乐部》摄影的拉约斯·克尔泰，为影片营造了一种华丽的视觉氛围。

　　约翰·库萨克出演了影片里的主角，一个虚构的犹太艺术商人。出身演艺世家的库萨克，曾经出演过很多知名电影，《子弹横飞百老汇》、《傀儡人生》、《高保真》等等。对于这样一个角色，发挥余地自然很大。电影里的马克思热爱现代艺术，而这正是希特勒所厌恶的。扮演希特勒的是诺亚·泰勒，澳大利亚最有潜力的演员之一。他最广为人知的角色是在《闪亮的风采》里扮演年轻的钢琴家。但这个角色被他塑造得有一种卡通脸谱的倾向，似乎没有了招牌的小胡子，这个希特勒就只剩了一块瓦的发型，和极度分裂的个性。

　　莉莉·索伯斯基是近年来的新秀，最早是以电视剧集起家的，曾经拍摄过电视版的《圣女贞德》，反响颇佳。在《风云变色》里，她扮演马克思的情妇，一个先知的角色。她清楚的认识到希特勒的本性，反对马克思与希特勒的交往。不过作为一个男性主打的电影，她和其他的女性角色都不甚突出，甚至有些模糊。

　　这样对准了历史下手的题材，引起争议是自然的。由于电影并没有涉及二战的历史，从与一个犹太画商的友谊里所表现出的希特勒的人性，就有了与历史脱节的嫌疑。那个青涩紧张的29岁老兵，怎么会成为历史上最可怕的恶魔，这是难以自圆其说的。

　　这样的前传对说明希特勒和艺术的关系，是有意义的。那些他在柏林大兴土木修建的崇高建筑，极富审美价值的纳粹军服，和他最擅长的宣传手段，都在他与艺术错综复杂的关系里得到了解释。甚至我们可以联想到瑞芬·斯塔尔的名字，于是，《意志的胜利》的诞生就绝非偶然。