1963年的万圣节。小镇哈登菲尔德的一个6岁男孩麦克尔·麦尔斯用一把菜刀杀死了他的姐姐，当他的父母发现他时，他正手攥着那把血淋淋的杀人凶器直瞪瞪的望着天空。麦克尔·麦尔斯被送到了精神病院。尽管医生萨缪尔·路米斯做了最大的努力，但他还只是坐着，仍旧眼瞪着天空，这样持续了15年。

　　1978年12月30日，似乎有种神奇的力量在驱使麦克尔离开那里。在暴风雨中他偷了萨缪尔·路米斯医生和玛瑞恩护士的车，返回哈登菲尔德小镇并在那偷了个白色的面具。一房地产经纪人的女儿和学生劳瑞·斯托德发现，不知是什么原因麦克尔一整天都在谈论她，可她并不认识他。当路米斯医生和警长疯狂的到处寻找麦克尔时，他不知道劳瑞正在照顾小孩琳德西和汤米，而且劳瑞的朋友安妮，琳达和鲍勃一个一个的失踪……

　　恐怖大师约翰·卡朋特成功地利用宽银幕构图营造出广阔空间，使人感到这个空旷的空间之中会有什么东西突然显现。本片情节和手法成了以后无数影片参照的对象，比如《惊声尖叫》、《我知道去年夏天你干了什么》、《下一个就是你》、《鬼入侵》等等。