克雷格·施瓦茨（约翰·库萨克饰）曾是木偶剧演员，在纽约城的一幢写字楼的七楼做文档管理员工作。一天，在办公室柜子后面寻找一份失落的文件时，克雷格意外地发现了一扇暗门，他好奇地壮着胆子钻进去，便一下子被吸入其中。克雷格穿越时空进入到了著名演员约翰.马尔科维奇的大脑中，在十五分钟时间内，他能够控制这个演员的视线，体验他所经历的一切，窥探所有深藏不露的隐私，克雷格感到非常刺激，十五分钟一到，克雷格从马尔科维奇大脑中被弹出，抛落在新泽西州的高速公路旁。

　　返回家中的克雷格，把他的神秘经历告诉了他的妻子洛特（卡梅伦·迪亚斯饰）和他的同事马克辛（凯瑟琳·基纳饰），她们也想去暗门入口尝试一下。面对不可思议的事实，洛特视此为一次难得的商机，200美元的门票，尝试当一回十五分钟的约翰.马尔科维奇，这会成为一桩不错的生意……

　　这就是本片开场半小时的情节和场景，之后影片将引导观众冒险进入一个异常奇妙和陌生的领域。影片提出了一些有关人性本质的问题，试图告诉观众为什么一些人非得把真实自我藏在面具或服饰中时，他们才会感受到自由。电影比伍迪.艾伦的《名声》更加强烈地揭示了演员所具有的特殊吸引力。影片还触及了一些较为敏感的问题，如：道德和商业的问题，真的可以为了利益而做任何事情吗？还有成瘾和癖好问题，一些人是如何地沉溺于这种奇怪的经历中？有些人总爱关注事物的阴暗面，人类个性如何被丧失？为不朽的声望要付出多大代价？总之这是一部素材十分丰富的影片。