丹(史蒂夫·卡瑞尔饰演)是中年危机一族中典型的一员。四年前老婆撒手人寰之后，丹就独自一人和三个女儿一起生活着。虽然，丹自己对育儿方面很有研究，并且还是在报纸上专职为父母们排忧解难的育儿专栏作家，但是，面对自己被女儿们所填充了生活，丹也常常显得疲惫不堪。没有伴侣、没有朋友的生活让丹一天天消沉下去，为了给沉闷的生活带来些许变化，丹带着女儿们回到父母家，以期在新的环境中换个心情，寻找新的发展方向。结果不料却事与愿违的被父母和亲戚们的唠叨和嘲弄搞得更加手足无措。郁闷不已的丹生活仿佛一片灰暗。不过，在书店与玛丽(朱丽叶·比诺什饰演)的偶遇却仿佛一束阳光将他的世界重新照亮。但意想不到的是，玛丽居然是弟弟米奇(戴恩·库克饰演)的女友。坚守不挖墙角原则的丹这次面对已经萌动的真情已经是左右为难之极，奈何面对的还是自己的兄弟。不知万事无奈的丹在感慨老天不公、造化弄人之后又将作何选择？是向生活摊派妥协，还是打破桎梏去勇敢的追求美好的未来？

　　不论是对于导演皮特·海格斯还是史蒂夫·卡瑞尔来说，这都是一部似曾相识的影片。如果你对《四月碎片》或是《阳光小美女》仍记忆犹新，那么本片所带给你的感觉就绝对不会陌生。同样是家庭主题，中年关怀，人性探讨等话题，此外再融合一点轻松的美式幽默和含义并不深刻的反讽挖苦。没有感官刺激，有的只有听故事一样的惬意和闲适。不过不同的是，这一次皮特·海格斯已经不是初掌导筒，史蒂夫·卡瑞尔也已是经历了大片、小片、主角、配角的全方位锤打磨练。所以，只要皮特·海格斯用三年打造的剧本不是彻底的陈词滥调，本片的表现肯定差不到哪去。尤其对于从绿叶蜕变为红花的史蒂夫·卡瑞尔的表演，我们大可将预期适当调高一些。片中夹在照顾孩子们和追求表弟女友两难境地的冲突角色给了他极大的发挥空间。对于史蒂夫·卡瑞尔来说，这也是一个前所未有的挑战，拿捏到位，则能塑造出一个深入人物内心，表现冲突淋漓尽致的丰满形象，而处理不当，则性格失衡，矛盾僵硬乃至全盘皆输。影片于10月26日在美国全面上映，此前举行的小规模上映中，观众的反应大体还是褒多贬少，不过那也只是小部分人的评价，影片全面上映后的反响才是成败的关键。

　　一般来说，履历单薄的导演在好莱坞中不是新人，就是开机万虑的谨慎一派。皮特·海格斯绝对算不上什么新人了，所以，从他那加上本片才两部执导经历的履历，我们自然的把皮特·海格斯归入了前文所讨论的第二类导演。皮特·海格斯初涉影坛是在15岁时出演由Russell S. Doughten Jr.导演的一部独立制作电影《Sammy》。这部小成本独立片在当时并没有被太多的人所注意。而皮特·海格斯在那之后也很长时间没有再涉足影视圈。直到1993年，皮特·海格斯才以剧作家的身份为电影《谁吃了吉尔伯特的葡萄》(What's Eating Gilbert Grape)编写剧本，重返电影工业。在那之后，皮特·海格斯就一直保持着惜墨如金、宁缺勿滥的工作风格。至今为止，他全部的作品也仅有包括本片剧本在内的五部电影的剧本和包括本片的两部电影的执导。作品数量虽然不多，但每一部都是皮特·海格斯精挑细选，倾入全力所打造的风格之作，2002年为《关于一个男孩》(About A Boy)所编写的剧本让他提名了当年的奥斯卡最佳剧本，虽说最终不敌《杯酒人生》，但单就提名也名正言顺的让他晋级为一个奥斯卡玩家。2004年当他史无前例的拿起导筒，导出他人生第一部作品《四月碎片》(Pieces of April)，以处女作的标准衡量，该片绝对属于上等佳品。就连著名的影评人罗杰·艾伯特看过后都称赞他“是一个能够生动描述角色，并注入真实幽默感的编导”。首炮打响，当然要随后趁胜追击。不过，虽说打铁要趁热，皮特·海格斯还是一贯的慢工出细活的作风，历时三年才为我们带来了这部后续之作。这一次，皮特·海格斯拉上了好友，在《魔鬼回魂》的编剧皮尔斯·歌德纳一同创作剧本，保持与前作类似的风格，依旧将问题家庭作为影片背景，着力于表现人性的主题，将亲情、友情、爱情和理解、宽容、选择、困惑等常规元素重新排列组合，炮制出了一部中年关怀的影片。

　　史蒂夫·卡瑞尔继今年在《冒牌天神2》中取代金·凯利领衔担纲之后，在本片中又迎来了他的第二个主角戏份。一年之内同时得到商业制作和文艺至上两大基本类型影片的一号主演，今年可谓是史蒂夫·卡瑞尔事业上的一个飞跃之年。可惜，借大片攒人气捞银子，同时靠着艺术片觊觎奖项、锤炼演技的黄粱美梦刚做一半，《冒牌天神2》票房口碑全面崩盘的残酷现实就给了史蒂夫·卡瑞尔当头一闷棍。说实话，史蒂夫·卡瑞尔天生就一文艺片的长相，和金·凯利基本属于对立的两个风格。所以，《阳光小美女》才成为了他起飞的跳板。这次出演《丹的真实生活》对于史蒂夫·卡瑞尔来说可以算是一次风格的回归，一方面，片中的倒霉苦瓜相早都是他在《冒牌天神1》和《阳光小美女》中卖弄惯了的，另一方面，现实生活中刚上幼儿园的一双儿女也让史蒂夫·卡瑞尔对于片中单亲父亲一角驾轻就熟不少。片中史蒂夫·卡瑞尔所扮演的是一个报纸育儿专栏作者，在戏外，对于子女的教育史蒂夫·卡瑞尔也是颇有心得，被采访时他谈到“其实我并不清楚自己是否有教育好孩子的天分，但是当你每天都要面对与孩子之间的分歧，潜在的父性就会自然显露出来，就像片中主角丹一样，后来也渐渐明白了应该如何与他们相处。”