隐秘的童年记忆
本片围绕主人公劳拉（由曾演出过《深海长眠》贝兰·鲁达饰演）展开故事情节。劳拉是孤儿，在建于海岸边的孤儿院长大，成年后随同丈夫卡洛斯（费尔南多·卡约饰演）和他们七岁的儿子西蒙（罗杰·普林塞普饰演）重访这所废弃了很长时间的孤儿院。劳拉梦想着恢复并重开孤儿院，收留身有残疾的儿童。但自从到了这里，西蒙便开始逐渐变得不对劲，新家和谜一般的环境唤醒了他的想象力，西蒙开始编织了一连串的稀奇古怪的故事和亦幻亦真的游戏，这让劳拉吃惊不已，她一步步走进西蒙奇异的内心世界，揭开了自己记忆中一段可怕而隐秘的童年回忆。
就在新孤儿院接受残疾儿童的日子迫近之时，劳拉一家人的关系却出现紧张。卡洛斯对儿子西蒙的异常举动心存怀疑，认为西蒙所作所为无非是为了不惜一切代价赢得受到父母和他人的注意。然而，劳拉在经过了最初的疑惑之后，逐渐相信老宅子中潜伏着不可告人的秘密，某种恐怖之物正等待时机，准备对家人实施恶毒、无法弥补的损害。
走出本土的恐怖片
贪玩是孩子的天性，不过他们总会玩出点名堂。正是如此，聪明的电影摄制者拍摄了这部《孤儿院》，也让这部恐怖片很有点噱头。鬼魂出没的鬼屋里咔咔的骨骼声甚至生肉淋漓，其实没那么血腥。人性中的罪恶感，“那些脏东西”和母亲的精神性及那些不那么无辜的孩子等构成了本片的恐怖元素。总体而言，这部关于疯狂母性的恐怖故事得到了大家的赞赏并为投资者赢得了回报。
惊险小说通过电影院是能够走出本土的。吉尔莫·德尔·托罗继他的恐怖片代表作《潘神的迷宫》（Pan's Labyrinth）之后，从去年开始担任了《孤儿院》的制片。就像《潘神的迷宫》是对《爱丽思奇境记》进行邪恶面的重新想象，这部影片则参考了《彼得潘》，是成年人的温迪屋。
这部影片是编剧索直欧·G·沙辰兹（Sergio G. Sánchez）创作了十年的剧本，也是导演胡安·安东尼奥·巴亚纳第一次执导。简短的序幕之后，场景切换到西班牙海岸边的一座孤儿院，7岁的劳拉在被收养前和其他几个小孩一起在玩乐着。30年后，劳拉和她的丈夫卡洛斯重回孤儿院，想为伤残的孩子们重建一个家。但是在那他们的儿子西蒙身上发生了一件可怕的事情。他交了一群假想的朋友，开始画一些在劳拉自己记忆中也出现过的令人毛骨悚然的鬼怪形象。虽然到目前为止，一切只是直觉。但是，当一位恐怖的社会工作者（蒙特塞拉特·卡鲁拉饰演）来到这里时，影片展现出了一种意外的父母亲心理上的黑暗层面。西蒙也意外发现了他是被父母收养的得了绝症的小孩。这个意外发现让西蒙和母亲劳拉之间有了一次激烈的对质。随后，西蒙便突然消失了。
六个星期之后，劳拉仍然相信她的儿子还活着，而且一天天感觉越来越强烈。她求助于一名警察心理学家（马贝尔·里维拉饰演）和一位媒体工作者奥罗拉（杰拉丁·卓别林饰演）。经过奥罗拉在这所房子里的一番排查，她得出结论：西蒙的命运跟30年前和劳拉相同的那批孤儿有密切联系。
本片充满了令人烦扰的悲伤、内疚、拒绝和儿童病理学因素，情感和影响张力都源于母子两人之间的联系。西蒙消失之后，劳拉的饰演者鲁达的表演更显功力。尤其是当她恢复到一个孩子的状态时，还有她的丧亲之痛和绝望之时的那种疯狂状态，都为她赢得了观众。
当劳拉开始跟她过去的鬼魂清算的时候，《孤儿院》选择在最后一刻以感伤结束。这最后一幕让人想起维克多·艾里斯的经典影片《蜂巢的幽灵》。尽管观众都认为这是一部恐怖片，以轻松的心态去接受，但是影片中巨大的情感贯穿始终，还是赚得不少人的眼泪。
制作团队
一个悬疑接着另一个悬拟的快速镜头转换，在这部非常棒的处女作中，将令人毛骨悚然的恐怖小说用一种形象的表达和优雅的可叙述手段展现出来了。奥斯卡·弗拉（Oscar Faura）通过宽银幕将影片打造成像19世纪的贝茨汽车旅馆，里面黯淡但不黑暗。而艾勒娜·路易兹（Elena Ruiz）通过编辑剪辑了背景中的黑色部分达到这样的效果。弗南多·维拉兹奎兹的管弦乐虽然有点吵，但是有效地烘托了氛围。声效设计也比较特别，不过也有点儿挑战观众的神经。
说到制作团队，不得不说的还有这部片子当中最著名的西班牙导演兼制片人吉尔莫·德尔·托罗。1964年10月他出生在墨西哥，由信奉天主教的祖母抚养长大，少年时代对拍电影产生兴趣，并师从迪克·史密斯（Dick Smith）学习化妆和效果，开始自己拍摄短片。上个世纪80年代初，做了近10年化妆主管的他成立了自己的公司。21岁的吉尔莫制作了他的第一部故事片《朵娜和她的儿子》（Dona Herlinda and Her Son），制作和执导了多部墨西哥电视剧，并教授电影课程。他在1992年的影片《魔鬼银爪》（Cronos）赢得9项墨西哥学院奖，并在戛纳电影节上荣获国际评论家周大奖，标志着他事业的第一个重大突破。这次成功后，他拍摄了第一部好莱坞影片，由米拉·索维诺（Mira Sorvino）主演的《变种DNA》（Mimic），因为好莱坞制片厂的百般挑剔，整个制作过程对他来说很不愉快，之后他回到墨西哥成立了自己的制作公司The Tequila Gang。拍摄了讲述西班牙内战期间鬼故事的《鬼童院》（The Devil's Backbone），获得评论家和观众的一致好评，之后，他决定再到好莱坞闯一闯。2002年他执导了吸血鬼传奇《刀锋战士2》（Blade II），反响不错，接下来他又在《地狱男爵》（Hellboy）中启用了一贯喜爱的男演员朗·普尔曼（Ron Perlman），影片同样获得成功。而《潘神的迷宫》（Pan's Labyrinth）则成为他从影以来个人风格最凝练、最有代表性的作品。如今的吉尔莫与家人一起生活在洛杉矶。
此外，本片的演员阵容包括贝兰·鲁达、费尔南多·卡约、杰拉丁·卓别林、蒙特塞拉特·卡鲁拉、马贝尔·里维拉、安德烈斯·戈特里迪克斯、罗杰·普林赛普等。
