上世纪三十年代的伦敦，中年妇女格温妮洛·帕蒂鲁斯(弗朗西斯·迈克多蒙德饰)原本有一份政府文员的体面工作，却一夜之间惨遭莫名解职，面对即将入不敷出的生活境地，格温妮洛不得不降低选择职业的标准，屈尊为一个美国当红的小明星德蕾茜娅·拉弗斯(艾米·亚当斯饰)当起了生活助理，由此进入了光鲜浮华的演艺圈。
格温妮洛原本以为只要尽心尽力为德蕾茜娅打点事业就可以，没想到上任后她的主要工作，却是帮助游转于三个男人之间的德蕾茜娅处理感情问题——在这忙碌的一天里，格温妮洛奉德蕾茜娅之命，分别帮她妥善处理了与钢琴家迈克尔(李·佩斯饰)、夜总会老板尼克(马克·斯特朗饰)、剧院经理菲尔(汤姆·佩恩饰)之间的感情关系，德蕾茜娅在格温妮洛的助益下事业明显有了新的转机。而格温妮洛本人，也遇到了她的真命天子乔(斯安·辛德斯饰)，不幸的是，乔却有一纸婚约在身，是退还是近，在这手忙脚乱的一天尾声，格温妮洛再次站在了人生关键选择的十字交叉口……
《明星助理》改编自已故女作家温妮弗雷德·沃森畅销近半个世纪的同名小说，1938年，身为家庭主妇的温妮弗雷德·沃森把积聚自己多年创作心血的小说书稿《帕蒂鲁斯小姐渴望的一天》寄给了伦敦的书商，不料非但没得到对方的赏识，反而换来一句“伤风败俗”的恶评。不甘心的沃森又带着书稿辗转拜访了多个出版商，最终小说终于得以出版，并很快成为深受当时少女及少妇喜爱的“桃色新闻指南”，不久后二战暴发，沃森夫人这部格调轻松的生活小品也渐渐在肃穆沉重的战争气氛中销声匿迹。没想到整整62年后，英国《泰晤士报》突发奇想，将已经九十四岁高龄的温妮弗雷德·沃森请来做了一次大张旗鼓的独家访问，擅于把握时机的珀瑟芬书屋趁热打铁，买下了原著的再出版权，首印发出二万二千本，未料到一周之内便被抢了个精光，于是此后屡次加印，时隔六十余年后，《帕蒂鲁斯小姐渴望的一天》竟然奇迹般地登上文艺类畅销书排行榜，《卫报》称之为“不能解释的跨世纪文化现象”。巧的是，真实中小说出版的这一神话，恰恰照应了小说中描写的故事，正如《每日邮报》感慨道：“这本书让我们懂得，人人都有咸鱼翻身的一天。”
2002年，沃森夫人在欣慰中含笑去世，《帕蒂鲁斯小姐渴望的一天》再度成为人们关注的焦点，各大电影公司也瞄准这一热点，纷纷将搬上大银幕事宜列入日程，不想这一筹备竟用了整整五年。时逢近年来女性电影如日中天，本片讲述明星与助理之间故事的情节，还颇似去年大热的影片《时尚女魔头》，不同的是《明星助理》保持了英伦作者沃森原本的地域设置，主角帕蒂鲁斯仍然身份为英国人，故事背景也依然设在小说中描写的四十年代末，并且全程在取景费用高昂的伦敦拍摄，就是为了营造出原小说原汁原味的英伦味道，而且影片整个故事都在同一天内发生，更是集中了矛盾冲突，与《时尚女魔头》既有吸引眼球的相似之处，又保持着沃森夫人原始创作的特色与魅力。
【关于原著】
试着想象一下，如果将当今电影工业中最受人尊敬的实力派女演员与最有前途的新星放在一起，会制造出一幅如何吸引人的画面呢？《明星助理》所提供的恰恰就是这种可能性，导演贝瑞特·奈鲁利说：“你完全可以把它当成是一个童话故事走入现实世界的过程。”在这部最新的作品中，奈鲁利找来的是奥斯卡影后弗兰西斯·麦克多蒙德和曾获得奥斯卡提名的艾米·亚当斯，麦克多蒙德说：“这是一个颇具风格的娱乐故事，内容关注的是不同的选择最终会为生活造就的后果……在阅读剧本的过程中，我已经看出自己与贝蒂格鲁小姐这个角色是多么地匹配了。”至于亚当斯，之前则刚刚出现在一部票房大片《魔法奇缘》中，她的补充是：“这是一个以女性视角作为起始点的女性影片，而它最终的目的，就是找出那个真正适合你的人生伴侣--即使走出了以前一直备受呵护的温室，你也不应该因此迷失自我。”
由于影片中的故事背景是1939年的伦敦，这就需要才华横溢的电影人们在英国重造出当时的社会环境，甚至还包括历史上著名的伊琳制片公司--作为世界上最老的电影公司，“伊琳”本身就是1939年的伦敦的一个重要标志。
至于与那个时代有关的另一个重要组成部分，当属威妮弗蕾德·沃森(Winifred Watson)了。由她创作的小说《明星助理》于1938年首次出版发行，而这位知名作家在有生之年，只完成了6本小说，制片人斯蒂芬·加勒特(Stephen Garrett)说：“对于当时的文化氛围来说，沃森也算是文学界的先锋人物了。她作品中的内容，全部是和女性如何去改变她们的生活有关的，字里行间不但流露出对习俗的嘲弄，包括对婚前性行为的独特观点，同时也点出了阶级之间的紧张关系源于何处。”沃森的其他作品都要比《明星助理》更具戏剧性，而且部部受到了广泛的好评，完全走在了流行文化的尖端。差不多到了第二次世界大战期间，沃森逐渐停止了写作，将全部心思都放在了她的丈夫和刚刚出生的儿子身上，沃森的儿子基思·皮克林(Keith Pickering)回忆道：“我和爸爸一直尝试着让她再次拿起笔创作，可是她却兴趣缺缺。我还记得她对我说过，从构思到完稿，她仅用了6周时间就写成了《明星助理》。一般的时候，她都是在涮盘子的时候思考故事，然后涮完盘子就开始了写作……她一直都认为这本小说最终会成为一部不可跨越的佳作，而她确实做到了。”
影片的另一位制片人奈莉·贝尔弗劳尔(Nellie Bellflower)曾因为《寻找梦幻岛》而得到过奥斯卡的提名，她表示：“这个由威妮弗蕾德·沃森创造的故事所蕴含的力量，就在于它能够让读者真正快乐起来，相信任何事情都是有可能发生的。”
【一颗被埋没了半个世纪的珍珠】
在此之前，小说版本的《明星助理》本来得到了一次走上大银幕的机会，当时是环球公司计划想要把这本已经获得了极大成功的文学作品的版权买下来，然后将它制作成一部音乐电影，甚至还找来了当时非常受欢迎的明星碧莉·伯克来饰演贝蒂格鲁小姐……伯克最受人喜爱的角色就是《绿野仙踪》中那位善良的女巫。然而二战的到来，迫使环球公司不得不制作一些更严肃的影片，这个故事只好继续等待下去，这一等，就是超过半个世纪的时间。
2000年，威妮弗蕾德·沃森的名字再次引起了伦敦一家著名的发行出版公司的注意，经他们重新排版发行的《明星助理》，在文学评论界掀起了不小的波澜。也许有人会问：“为什么这样一个凝聚了如此多精彩的幽默元素的奇妙故事，要等长达半个世纪之久才会重见天日呢？”而《每日邮报》则引用了书中的话作为回答：“任何人，无论多么贫穷、多么刻板、多么不受重视，都会在这个世界中得到第二次绽放的机会。”沃森本人也对自己的作品再次获得关注感到无比的欣慰，因为她一直把《明星助理》当成所有作品中最令她满意的一部：“我最喜欢的人物？当然是小说中的贝蒂格鲁小姐了……”
在小说重新发行、造成轰动的这段日子里，英国的制片人斯蒂芬·加勒特从一本杂志《书商周刊》的简介中第一次注意到了它：“我是通过一个内容概述而偶然知道《明星助理》的，随后我读了小说，故事让我感动的同时，也让我捧腹大笑。我发现小说中的内容格外地让人振奋，再加上纯粹的感知力，表达了对生命肯定的正面意义。贝蒂格鲁小姐这个人物是虚幻的梦想和期望的一种表相，你能从每一个生活过得不是很如意的人身上找到相似的影子--贝蒂格鲁小姐离我个人的生活经历也不是特别地遥远。当我读完整本小说之后，我眼中的世界突然变得美好起来，所以我就有了制作一部能够抓住小说中灵魂的影片的想法，把这种思想传达给观众。不过我也意识到了，《明星助理》可能不会局限于那种一般水平的英国电影的范畴当中，因为这里讲述的不仅是一个没有什么社会经验的保守女人如何面对浮华的世界，她还会在未来的24小时中，通过纯粹的判断力重整了黛莉西娅糜烂的生活，当然，也包括她自己的人生。”
【从小说到电影】
斯蒂芬·加勒特拿到了小说的电影改编权后，马上就把这个故事送给奈莉·贝尔弗劳尔看了，那个时候，她正好因为《寻找梦幻岛》的拍摄与编剧大卫·马吉(David Magee)待在伦敦……当贝尔弗劳尔随后因为这部影片而获得了奥斯卡提名时，她却发现自己的心思全部放在了这本由威妮弗蕾德·沃森创作的小说上，很快，她就决定加入加勒特一起为《明星助理》的顺利开拍开始筹备资金，贝尔弗劳尔说：“我发现我爱上了这个故事，而且我也相信马吉肯定能够让角色焕发出一种人性的力量，就像他在《寻找梦幻岛》中做到的那样。我觉得《明星助理》至少可以成为那种观众梦寐以求的作品，从很多方面反衬出我们的信仰到底来自于何处。所以说，这个故事有那么点性感，也颇具趣味性，是一个经典的灰姑娘式的传奇--不同的是，这里有两位灰姑娘：贝蒂格鲁小姐和黛莉西娅，虽然她们的生长环境和背景是如此地天差地别，不过在本质上其实是一样的，而她们之所以互相吸引，也在于这些共同点上。而且贝蒂格鲁小姐这个角色，给人的感觉就像是专门为弗兰西斯·麦克多蒙德量身定做的。”
所以，奈莉·贝尔弗劳尔一回到纽约，就把小说拿给了弗兰西斯·麦克多蒙德的经纪人，贝尔弗劳尔回忆道：“没多久，麦克多蒙德就打电话告诉我她非常喜欢这个故事，而且希望能够饰演贝蒂格鲁小姐，要知道，她是在没有导演和剧本的情况下，就同意出演影片了。”
编剧大卫·马吉也笑着说：“因为我不是英国人，所以一直不太确定，自己是不是真的适合把这个故事改编成电影剧本。我一直都对奈莉·贝尔弗劳尔说自己一定会抽出时间好好读读这本小说，但我从没把话说死，给自己留下了一点缓和的余地。可是当我真的开始认真地阅读小说时，却发现自己实在是没办法抵制住自己对贝蒂格鲁小姐和黛莉西娅的喜爱之情，她们是两位拥有着不可思议的魔力的女性--这样的故事，唤起了我对那个时代的经典电影的记忆，那些精彩的浪漫喜剧，拥有着充满活力的步调和乐观的精神，我一直想找机会讲述一个类似的故事。当我开始着笔为这本小说写剧本的时候，每天都是面带微笑的。”
最终，奈莉·贝尔弗劳尔在焦点影业中为《明星助理》找到了安身之处，随后，斯蒂芬·加勒特的搭档保罗·韦伯斯特(Paul Webster)也加入了制片行列，而曾因《光猪六壮士》获得提名的西蒙·波弗埃(Simon Beaufoy)，则跟随着大卫·马吉一起着手剧本的工作。
斯蒂芬·加勒特和保罗·韦伯斯特曾在多部作品中与贝瑞特·奈鲁利有过合作，包括备受推崇的电视电影《海啸过后》以及电视剧《飞天大盗》，因此，加勒特认为：“并不是所有的导演都能像奈鲁利这样，可以把自己的天分延伸至任何电影类型当中。”奈鲁利则表示：“我很少有机会去制作一部这样的浪漫喜剧，当我拍摄了《海啸过后》之后，因为故事中有着太多的伤痛和死亡了，所以我知道自己真的需要制作一部能够让人开心的作品，最好充满了爱和希望，就像《明星助理》。”
