莎士比亚名剧《哈姆雷特》曾被多次搬上银幕，但最著名的版本仍要数1948年由劳伦斯·奥立弗自导自演的《王子复仇记》，该片不仅获得了四项奥斯卡大奖，还在威尼斯电影节上夺得金狮奖——

　　丹麦王国的城堡里，霍拉旭和另外两名守城的官兵发现了一个奇怪的幽灵，他很像死去的先王，当北极星升起在夜空，他就神秘地出现；一旦公鸡啼晨，他又匆匆消逝。

　　先王突然去世还不到一个月，王后葛楚德就改嫁国王的弟弟克劳迪斯，克劳迪斯因此篡夺了王位。这件事强烈刺激了年轻的王子哈姆雷特，他为父亲的去世极度悲伤，又为母亲的背叛感到羞耻。对于新国王，哈姆雷特非常反感，觉得他一点也不像自己完美的父亲。听了霍拉旭的报告，哈姆雷特决心去亲自等候幽灵。

　　深夜，幽灵重新出现了。他向哈姆雷特招手，引导他来到城堡尽头，并告诉哈姆雷特，他就是先王的灵魂，正在炼狱受着酷刑。他并非像传闻所言，是在花园睡觉时被毒蛇咬死，而是遭到了弟弟克劳迪斯的暗害。他要求儿子为自己报仇，但复仇时不要玷污了自己的品质，并且不能伤害自己的母亲，至于王后的罪恶，由上天惩罚就行了。哈姆雷特让亲历其境的几个人发誓保密，立誓报仇。

　　为了复仇，哈姆雷特采取了装疯的策略，以便消除叔叔克劳迪斯的疑心。从此，哈姆雷特在服装和言行上都变得狂妄怪诞起来。王后不知内情，以为儿子是因为哀悼亡父及爱情的缘故才变成这样。然而，克劳迪斯并不放心，打算将王子放逐到英国。

　　哈姆雷特热恋着御前大臣波洛纽斯的女儿奥菲丽娅，他给奥菲丽娅写信，一再表示爱慕。但波洛纽斯和奥菲丽娅的哥哥莱阿替斯都反对这门不现实的婚姻，他们告诫奥菲丽娅：哈姆雷特的地位太高，小心上当受骗。可奥菲丽娅无法摆脱对哈姆雷特的深情，她不断试探哈姆雷特。可哈姆雷特为了伪装得更像，不敢向心爱的姑娘表露真情，仅仅暗示自己真挚的爱，这使奥菲丽娅的精神十分痛苦。

　　宫中来了一班戏子，哈姆雷特借演出前的机会继续装疯，他在爱情折磨下说出的双关语进一步刺伤了奥菲丽娅。波洛纽斯处心积虑地刺探哈姆雷特，可总猜不透王子的心。

　　戏班演出的是和谋杀先王相仿佛的剧情，哈姆雷特暗中观察叔叔的反应。从国王失态的神色中，哈姆雷特证实了幽灵说出的真相，他将自己的感受告诉了挚友霍拉旭。

　　良心的谴责搅得克劳迪斯坐立不安，他祈祷上天的宽恕。这一幕正好被哈姆雷特撞见，当他正要动手时，一个念头制止了他——此时复仇正遇罪人忏悔，等于将恶人的灵魂送上天堂。必须在恶人干着伤天害理的勾当时再砍倒他，这样一来克劳迪斯的灵魂只能坠入地狱。高贵的哈姆雷特终于放弃了这次复仇的良机。

　　在母后的寝室，哈姆雷特斥责王后葛楚德。王后误以为哈姆雷特会将自己杀死，恐惧地叫嚷起来。同时，帷幕后也发出了“救命，救命”的呼叫。哈姆雷特认为是国王藏在里面，拔剑刺去，没想到扎死的是充当密探的波洛纽斯。借责备波洛纽斯的愚蠢，哈姆雷特又在灵魂上狠狠鞭挞了母亲的背叛，使得王后心如刀割。这时，幽灵重新出现，他要求哈姆雷特帮助母亲解脱良心上的折磨。

　　国王发现了波洛纽斯的死，更加怀疑哈姆雷特。他要王子立即出发去英国，并在捎去的信中要求英王将哈姆雷特处死。没想到哈姆雷特出海后遇上海盗船的袭击。交战中哈姆雷特作了海盗的俘虏。海盗们为求日后得到报答，优待了丹麦王子，并将哈姆雷特释放。哈姆雷特信告霍拉旭火速赶来，护送他回国。

　　回国后，哈姆雷特在墓地遇到一位掘墓人，正当他们进行一番充满哲理的对话时，来了一支送葬的队伍。队伍中有国王、王后和臣子们，可葬礼却很草率。哈姆雷特满腹猜疑，主教告诉他，被埋葬的是一个自寻短见的姑娘。按照教规，这种死法只能葬身荒野，只因上面有令，才得以安葬墓地。这姑娘就是哈姆雷特心爱的奥菲丽娅。

　　原来，奥菲丽娅得知父亲竟然死在自己恋人的手里，哀痛欲绝，很快就神经错乱。姑娘唱着歌，用鲜花野草编成花圈。当她要将花圈挂在河边的柳树上时，树枝断了，姑娘落水身亡。

　　莱阿替斯因父亲和妹妹的惨死而恨透了哈姆雷特，他跳进妹妹的坟墓，悲痛欲绝。哈姆雷特不能忍受有人比自己更加痛苦，也一块儿跳了进去，他说自己对奥菲丽娅的爱比四个哥哥还要深。哈姆雷特的表白并没取得莱阿替斯的谅解，国王又用心险恶地从中挑拨，莱阿替斯提出了要和哈姆雷特比武，哈姆雷特不明真相，接受了挑战。

　　在国王的安排下，莱阿替斯准备了一把尖头毒剑，哈姆雷特使用的却是无毒的圆头剑。莱阿替斯起先麻痹哈姆雷特，一旦得手，就用毒剑给他致命的一击。哈姆雷特仍不知情，他无意中将自己的无毒剑换过了莱阿替斯的有毒剑，并回刺了对方。这样，莱阿替斯也自食其果。就在这时，王后突叫中毒。原来国王在给哈姆雷特备下的酒中下了毒，王后毫无防备地喝下了。哈姆雷特顿起疑心，当即下令追查。莱阿替斯临死前说出了真相，哈姆雷特原谅了他，并将涂有毒药的剑刺中了国王，这个阴谋家终遭报应。哈姆雷特要求霍拉旭在他死后将真相大白天下，然后闭上了眼睛。将士们抬起了这位高贵的王子，鸣炮致哀。